Por sorprendente que parezca, esta pregunta probablemente deje a todos mudos. Todos saben qué es un barrilete visualmente, pero muchos tienen dificultad para explicar con palabras concisas y claras de qué se trata.
Según la Fundación Drachen
Un barrilete es una aeronave más pesada que el aire que depende del viento para superar la gravedad y poder volar. Todos los barriletes cuentan con una o más superficies sobre las que actúa el viento, una brida para sujetar el barrilete a un buen ángulo con respecto del viento, una línea de vuelo para controlar que al barrilete no se lo lleve el viento.
Según el Diccionario de la Lengua Española:
Cometa. Barrilete:
Armazón plana y muy ligera, por lo común de cañas, sobre la cual se extiende y pega papel o tela. En la parte inferior se le pone una especie de cola formada con cintas o trozos de papel, y, sujeta hacia el medio a un hilo o bramante muy largo, se arroja al aire, que la va elevando, y sirve de diversión a los muchachos.
Y Don Juan Miguel Suay Belenguer nos brinda una mejor definición:
Una cometa es una máquina voladora (aeronave) formada por una estructura plana o tridimensional construida de un material muy ligero y recubierta de una vela. El conjunto se amarra a uno o a varios hilos, al ser soltada, se mantiene en el aire por la acción del viento.